малоизвестного предводителя дворянства на сей ответственный пост? Версии выдвигались самые разные…
Именно в Гродненской губернии Столыпин начал внедрять новые методы ведения сельского хозяйства, изучая для этого опыт других стран. Новый губернатор занимался внедрением в хозяйствах искусственных удобрений, улучшением сельхоз-орудий, многопольных севооборотов, устройством хуторов… Параллельно им открывались новые институты, ремесленный и женские училища и т.п.
Через год происходит новый поворот в жизни Петра Аркадьевича. Высочайшим указом, по представлению В.К. Плеве Столыпин назначается Саратовским губернатором. Видимо, наверху сочли, что для самой революционной и тяжёлой губернии нужен именно такой энергичный, твёрдый и хозяйственный руководитель.
Между тем, шёл 1904 год… Через несколько месяцев после прибытия Столыпина в Саратов началась русско-японская война, к которой Пётр Аркадьевич отнёсся весьма настороженно, справедливо полагая, что мужик не может идти радостно в бой, "защищая какую-то арендованную землю в неведомых ему краях" (Порт-Артур - Е.С.). Однако губернатор делал всё для помощи фронту. Он говорил: "Каждый сын России обязан по зову своего царя, встать на защиту Родины от всякого посягательства на величие и честь её…"
В том же несчастливом году начались первые крестьянские восстания, "иллюминации помещичьих усадеб". Столыпин, отличавшийся огромным мужеством, лично ездил по всей губернии, усмиряя бунты, выступая перед крестьянами. После расследования жутких злоупотреблений в какой-то волости, потрясённый, он писал жене: "Крестьяне говорят: "Совесть пропита, правда запродана", "Ждали тебя, как царя". Саратовская губерния была одной из самых неспокойных. 175 из 281 волости были охвачены бунтом. За 1905 год произошло 854 крестьянских выступлений. Сожжено 40% помещичьих усадеб. Здесь Столыпин пережил первые покушения. Однажды перед губернаторским домом собралась толпа. Выйдя усмирять её, Пётр Аркадьевич вдруг увидел чело-
века, целящегося в него из револьвера. Столыпин распахнул пальто и сказал террористу: "Стреляй!" Выстрела не последовало, а толпа через несколько минут опустилась на колени и потребовала священника, чтобы служить молебен. В другой раз революционерка Биценко (она потом станет единственной женщиной, подписавшей Брест-Литовский мир) пришла в дом губернатора и застрелила гостившего там генерала Сахарова. В одной из деревень, через которую проезжал Столыпин, в него стреляли. Об этом он написал жене так: "Сегодня озорники стреляли в меня из-за кустов".
Летом 1905-го года Д.Ф. Трепов доложил Царю: "В настоящее время в Саратовской губернии, благодаря энергии, распорядительности и весьма умелым действиям губернатора (…) Столыпина порядок восстановлен".
